华严寺位于大同古城内西南隅，始建于辽重熙七年（公元1038年），依据佛教经典《华严经》而命名。

寺院坐西向东，山门、普光明殿、大雄宝殿、薄伽教藏殿、华严宝塔等30余座单体建筑分别排列在南北两条主轴线上，布局严谨，规模宏大，占地面积达66000平方米，是我国现存年代较早、保存较完整的一座辽金寺庙建筑群，1961年被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。

据史料记载，辽代佛教华严宗盛行，道宗皇帝曾亲撰《华严经随品赞》十卷，雕印《契丹藏》全书五百七十九帙，于西京敕建大华严寺薄伽教藏殿安放，并于寺内“奉安诸帝石像、铜像”，从而使大华严寺成为皇家祖庙。

辽代末年，寺院建筑十之七八毁于兵火，金代依旧址重建，至元代初年仍不失为云中巨刹。明宣德、景泰年间大事重修，补塑佛像，勃然中兴。

明中叶以后分为上下两寺，各开山门，自成格局，始有上、下华严寺之说。清初寺院复遭摧折，康熙初年曾事修补，但风光难现。2008年，大同市启动名城复兴工程，依据寺内“金碑”记载，投巨资对华严寺进行了大规模整修，恢复了辽金时期大华严寺的鼎盛格局。

这座隆盛于辽金两朝西京重地的北国梵宫，寺内的建筑、塑像、壁藏、壁画、平綦、藻井等，以历史之悠久，规模之浩大，技艺之高超，堪称辽金艺术博物馆。

主殿大雄宝殿始建于辽清宁八年（公元1062年），金天眷三年（公元1140年）依旧址重修，面阔九间，单体建筑面积达1559平方米，是我国现存辽金时期最大的佛殿；

薄伽教藏大殿中央佛坛上供奉的31尊辽代泥塑堪称辽塑精品，尤以合掌露齿菩萨为最，惟妙惟肖，史学家郑振铎先生赞其为“东方维纳斯”；

华严宝塔是继应县木塔之后全国第二大纯木榫卯结构的方形木塔，通高43米，上景金盘，下承莲池，特别是塔下近500平方米的千佛地宫，采用100吨纯铜打造而成，内供高僧舍利及千尊佛像，金碧辉煌，全国惟一，是传统与现实完美结合的典范之作。

云中古刹华严寺，是历史之珍品，是文物之精华，更是中华文化之结晶，它将继续以其珍贵的历史价值和独特的艺术魅力流传百世。